神奇干細胞，能修補心臟
| 來源：新華每日電訊12版 |
| 科學家已經成功從血管中提取出干細胞用于刺激新動脈的生成。 這項研究的成功讓研究人員們一陣歡呼，他們表示這會給醫生治療那些因冠心病而造成心臟損害的患者帶來革命性的方法。從已經成型的血管中提取的干細胞注射劑的開發指日可待，而這種干細胞可以為受損的心臟提供營養，助其盡快恢復。 “這項激動人心且意義非凡的研究讓我們離心臟疾病的‘細胞療法’更近了一步，”英國心臟基金會的醫學主管皮特•韋斯伯格說，“當然，如果干細胞所生成的某種物質能被檢測出來，那么通過生產藥物來達到同一目的也將變為可能。” 這項干細胞研究是由英國心臟基金會資助的，其成果發表在4月份的《循環》雜志上，通過研究心臟搭橋手術過程中剩余的血管提取干細胞，該研究由布里斯托爾大學的保羅教授所帶領的團隊完成。 “在英國，每年大約有2萬人進行心臟搭橋手術，”保羅說，“所有的研究過程都是符合標準的，醫生從患者腿部切下一段血管然后轉接到病變的心臟動脈上。通過這種方法讓血液避開堵塞的或變窄的血管，從新的血管重新恢復心臟供血。” “通常，外科醫生從腿上切下的血管都要比實際需要的長一些，所以心臟搭橋手術總會有些剩余的血管。我們的工作就是嘗試從這些剩余的血管中分離出干細胞。” 科學家相信，干細胞作為新藥物的來源有著無盡的潛力，通常研究分離的干細胞有2種。第一種是成年人干細胞，用于身體的自我修復，取代壞死的細胞，例如成年人的皮膚細胞就可以生出新的皮膚。 另外一種是胚胎干細胞，由2周大的胚胎產生，可以通過胚胎成長生成所有細胞。然而胚胎干細胞的研究涉及到倫理問題，因為要獲得胚胎干細胞就意味著在胚胎的成長過程中將其殺死。 保羅教授所研究的干細胞是成年人細胞。他和團隊吃驚地發現，當他們測試這些剩余的血管時，可以從中分離出許多干細胞。 “我們得到了數萬個干細胞，”他說，“但這對于治療來說遠遠不夠，不過這些干細胞為我們提供了繼續繁殖的來源。我們把干細胞培養在特殊器皿中，直到它們繁殖出5千萬到6千萬個細胞。” 在對老鼠的實驗中，研究人員發現這些干細胞能夠刺激心血管的生成。于是，研究人員開始進一步展開實驗，力圖證明干細胞可以通過刺激心臟周圍血管的生成來幫助冠心病患者康復。 這項工程的一個目標就是讓原本作為心臟搭橋手術工具的血管為患者長出新的血管。 “我們發現即使是80歲高齡的病人，其血管也可以分離出干細胞，”保羅補充道，“這完全出乎我們的意料，令我們大吃一驚。從這些細胞中我們可以發明新的療法，在患者得了心臟疾病后取代其原來的細胞。將來，我們甚至有可能將這些細胞冷凍保存起來，使其可以為任何患有嚴重冠心病的人提供治療。” |
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