寶寶何時才能咀嚼食物？
誰都知道人類的牙齒是用來咀嚼的。可是幾乎所有的嬰兒在剛生下來時是沒有牙齒的。當嬰兒長到6個月左右的時候牙齒才開始萌出，大約到2歲~2歲半乳牙才基本長齊。其中磨牙開始長出的時間大約在1歲半左右。根據(jù)這樣的規(guī)律，孩子什么時候應該能夠咀嚼小塊狀的食物呢？是孩子先學會咀嚼，還是先提供塊狀食物促進孩子學會咀嚼？孩子的咀嚼功能是否應該訓練？要是需要訓練，該如何訓練呢？
父母認為孩子已10個月，應該可以進食接近大人的食物。加上孩子又喜歡大人的食物，于是每天吃三頓大人的食物。當然，孩子吃的食物要比大人的軟些、也比大人的爛些。家長形容孩子進食時有咀嚼動作，進食過程非常愉快，進食速度也不慢。因此家長才會堅持給孩子喂接近大人的食物。可是體檢發(fā)現(xiàn)近來孩子體重增長速度有所減緩。
咀嚼雖然是人的本性之一，但也不是先天固有的，需要有一定的先提條件——磨牙的存在和有效咀嚼動作。孩子出生后6個月起開始萌出的前面門牙，可以啃食物，但是不可能達到磨碎食物的作用，因此不能參與咀嚼。
對于磨牙還沒有萌出前的嬰兒，家長應該有意地先訓練孩子的咀嚼動作。當孩子進食米粉等泥糊狀食品時，家長嘴里也同時咀嚼口香糖之類的食物，并同時進行夸張地咀嚼動作。通過這樣的表演式的行為誘導，孩子就會逐漸意識到進食非液體食物時應該先進行咀嚼，才能吞咽。逐漸地咀嚼式表演的誘導，孩子就會學會吞咽前的咀嚼動作，即使孩子學會了咀嚼，在磨牙萌出之前，還是不能給嬰兒提供含有小塊狀的食物。否則，無效或效果極微的咀嚼動作不能達到食物有效的研磨。這樣的食物直接吞進胃腸，會造成食物消化和吸收不夠完全。既增加了食物殘渣量，也就是糞便量，同時也減少了營養(yǎng)素的吸收，長時間還可造成生長緩慢。例1提到的就是這種情況。孩子喜歡進食大人食物可能與大人食物味道豐富有關(guān)。加上有些孩子吞咽功能又強，就會出現(xiàn)囫圇吞棗式的進食方式。這樣就可造成排便量增多，生長反而減緩，達不到預期的效果。
磨牙萌出，加上有效的咀嚼動作就可開始真正咀嚼塊狀食物了。這是個循序漸進的過程，家長不要操之過急。此時，家長給孩子喂飯時，仍然要進行表演式的咀嚼表演。使孩子鞏固進食時先咀嚼再吞咽的習慣。如果孩子在磨牙萌出之前學會咀嚼，就有可能出現(xiàn)例2提到的即使有了磨牙同樣不咀嚼即吞咽的現(xiàn)象。有些孩子吞咽功能較強，即使沒有充分咀嚼食物同樣可以直接吞咽。家長往往不會發(fā)現(xiàn)太多的問題。可是有些孩子不接受直接吞咽小塊狀食物，就會在進食時將小塊食物吐出來。遇到類似情況，家長更應該采用表演式的咀嚼動作渲染進食過程。千萬不要責備嬰兒，以免造成嬰兒心理逆反，更加不接受小塊狀食物。另外，家長必須根據(jù)孩子的磨牙萌出作為前提，而不是以磨牙萌出的“規(guī)律”作為依據(jù)。因為嬰幼兒磨牙萌出的時間差異較大。
咀嚼是個循序漸進的過程，既要等待磨牙的萌出，又要及早訓練咀嚼功能。如果兩者不能得到很好的匹配，就會出現(xiàn)囫圇吞棗進食現(xiàn)象；或者咀嚼進食塊狀食品現(xiàn)象，其結(jié)果都可造成營養(yǎng)素吸收不足，長時間可影響嬰幼兒的生長發(fā)育。
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