干細胞研究開禁之后(上)
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“人類胚胎干細胞和人類非胚胎干細胞研究有可能導(dǎo)致更好地理解和治療許多致殘疾病。過去十年在這一充滿希望的科研領(lǐng)域內(nèi)取得的成就令人鼓舞，因此科學(xué)界普遍認為這一領(lǐng)域內(nèi)的科學(xué)研究工作應(yīng)該得到聯(lián)邦政府的資金支持。
在過去的8年里，美國衛(wèi)生和福利部以及美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）對人類胚胎干細胞研究的資助一直受到總統(tǒng)行為的限制。本命令目的是為了消除對科學(xué)探索的限制，擴大NIH對人類干細胞研究探索的支持，促進美國科學(xué)家在造福人類的重要新發(fā)現(xiàn)和新療法中做出更多的貢獻。 衛(wèi)生和福利部秘書長，通過美國國立衛(wèi)生研究院主任，在法律允許的范圍內(nèi)支持在科學(xué)上有價值的人類干細胞研究，包括人類胚胎干細胞研究。
在此命令發(fā)布之日起的120天內(nèi)，秘書長通過美國國立衛(wèi)生研究院主任，重新審查美國國立衛(wèi)生研究院現(xiàn)有的以及普遍公認的與人類干細胞研究有關(guān)規(guī)定及措施，包括建立適當?shù)陌踩胧┧璧脑O(shè)備裝置等，美國國立衛(wèi)生研究院新發(fā)布的規(guī)定應(yīng)符合此命令精神。秘書長通過美國國立衛(wèi)生研究院，應(yīng)酌情審查和定期更新這些規(guī)定。”
——摘自美國總統(tǒng)奧巴馬于2009年3月9日簽署的關(guān)于廢止干細胞研究禁令之行政命令
3月9日，對美國的干細胞研究科學(xué)家及相關(guān)的藥物公司是一個歷史性時刻，這個國家執(zhí)行了近8年的對胚胎干細胞研究的禁令被新任總統(tǒng)廢除。有意思的是，宣布解禁的地點正是兩年前當時的總統(tǒng)布什重申對胚胎干細胞研究實施限制的白宮同一個房間。奧巴馬總統(tǒng)在儀式上宣布“將取消禁止聯(lián)邦政府資助胚胎干細胞研究的限制，大力支持致力于這一研究的科學(xué)家。”這一決定以及隨后頒布的美國總統(tǒng)行政命令，逆轉(zhuǎn)了自2001年8月9日以來布什政府對胚胎干細胞研究限制的政策。
據(jù)紐約時報等媒體報道，當奧巴馬在儀式上說道：“總有一天，‘絕癥’和‘不治之癥’這樣的字眼將有可能從我們的詞匯里消失”時，全場長時間起立鼓掌。
在現(xiàn)場見證這一歷史時刻的人士有政治家、倫理學(xué)家、干細胞研究人員以及包括諾貝爾醫(yī)學(xué)獎獲得者、總統(tǒng)科學(xué)技術(shù)顧問委員會負責人哈羅德·瓦姆斯在內(nèi)的諸多諾貝爾獎獲得者。京都大學(xué)研究人員、以研究誘導(dǎo)多功能干細胞（iPS細胞）而聞名的山中伸彌教授也受邀參加了簽署儀式。
廣受科學(xué)界好評
如所預(yù)料的，奧巴馬政府的這一解禁決定在科學(xué)界廣受好評。“這是一個重大的轉(zhuǎn)變，”在白宮參加簽署儀式的賓夕法尼亞大學(xué)干細胞研究人員約翰·吉爾哈特說道，決定“驅(qū)散了籠罩在諸多科研領(lǐng)域內(nèi)的烏云”。他還說，“這同時也向國際社會發(fā)出了一個信息，美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）資助的研究人員是可以與之合作的對象。”哈佛大學(xué)干細胞研究所專家喬治·戴利指出，這一決定將使科學(xué)家們擁有更多探求疾病起源的研究工具，也將為研發(fā)新型藥物奠定基礎(chǔ)。他說，資金是干細胞研究的“活力源泉”。美國在這一研究上已經(jīng)明顯落伍，他期待新政策促進相關(guān)研究項目蓬勃發(fā)展，能使美國盡快在這一領(lǐng)域取得領(lǐng)先地位。美國先進細胞技術(shù)公司首席科學(xué)家羅伯特·蘭扎認為，“解禁”決定標志著美國胚胎干細胞研究進入新時代，這必然促進美國的胚胎干細胞研究，促進胚胎干細胞研究領(lǐng)域的私人投資。
“這一改變對美國的影響很大，首先大家可以放手、放心去做了，很多公司可以利用此篩選藥物了。特別是中央政府再給予專項支持的話，對美國的干細胞研究刺激會更大”。中科院上海健康研究所的時玉舫研究員在接受筆者訪問時如是表述。時玉舫3月9日正在美國，目睹了美國同行的興奮，“這是一種獲得解放的感覺。前些年，由于禁止用中央政府的錢做干細胞研究，而這意味著凡涉及用中央聯(lián)邦政府的錢建造的實驗室、購買的裝備、儀器，甚至試劑、試管等不能用于干細胞研究，一分一厘都得到嚴格區(qū)分，如果用錯了材料，那就是犯了大錯，違規(guī)者甚至其所在的研究單位幾年內(nèi)不能申請聯(lián)邦政府的科研經(jīng)費，甚至遭到違法的起訴，所以很多科學(xué)家都如履薄冰。現(xiàn)在禁令取消后研究人員不需要心理戒備了，這是很大的變化。”
NIH在未來120天內(nèi)將遵照奧巴馬這一決定精神，對如何利用目前研究人員已經(jīng)擁有的以前允許的21細胞系以外的人類胚胎干細胞系作出明確規(guī)定。受到這一決定精神激勵的新的預(yù)算法案將為包括干細胞研究和再生醫(yī)學(xué)研究在內(nèi)的科學(xué)研究撥款2億美元，一些從事干細胞研究的科學(xué)家都希望能夠從中分得一杯羹。
當然最興奮的還是干細胞公司和一些藥物篩選公司，3月9日當天就有26家相關(guān)的美國公司的股票大幅上漲，致力于生物制藥和干細胞療法的塞龍公司股價上漲23%，達每股4.8美元；另一家生物科技企業(yè)“干細胞公司”股價則飆升43%，達1.98美元。
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