最新發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)新：人類大腦沒有“定型”仍在快
| 來源：科技日報網(wǎng) |
| 據(jù)新華社洛杉磯訊美國科學家9月8日說，基因分析表明，直到現(xiàn)在為止人類的大腦一直在快速進化過程中，而且這種進化與人類文明的興起有密切聯(lián)系。
早先的化石和基因證據(jù)表明,人類和黑猩猩在約600萬年前由共同的祖先“分家”，此后人類祖先的大腦快速進化，并產(chǎn)生了較高級的認知功能，直至距今約20萬年前現(xiàn)代智人出現(xiàn)為止。在人們的習慣觀念中，現(xiàn)代人類大腦在生理上已經(jīng)“定型”了。 由芝加哥大學科學家藍田博士領導的一個研究小組，對人類體內(nèi)管理腦容量大小的兩個基因的演變進行分析。他們共搜集了世界各地59個民族、1000多人的基因樣本，并發(fā)現(xiàn)這兩個基因都正在進化中，現(xiàn)代人的大腦沒有“定型”。 藍田目前兼任中國中山大學干細胞研究中心主任，其相關論文發(fā)表在最新一期《科學》雜志上。 藍田解釋說，這種進化并不是同時發(fā)生在整個種群中，而是一個漫長的選擇過程。極少數(shù)個體率先發(fā)生基因變異，出現(xiàn)新的單模態(tài)，而基因的新單模態(tài)使這些個體獲得生存和繁衍的優(yōu)勢，然后在整個種群中傳播。 研究人員發(fā)現(xiàn)，這兩種對大腦發(fā)育至關重要的基因在自然選擇的壓力下以超乎尋常的速度進化。70%的現(xiàn)代人小腦癥基因的單模態(tài)，是距今3.7萬年前首次出現(xiàn)的；而30%現(xiàn)代人異常紡錘型小腦畸形癥相關基因的單模態(tài)， 是在5800年前首次出現(xiàn)。兩種形態(tài)的出現(xiàn)都大大晚于20萬年前出現(xiàn)的現(xiàn)代人類。 研究人員說，這些新近出現(xiàn)的基因變異，在時間上與人類文明的興起有密切聯(lián)系。人類歷史上首次出現(xiàn)復雜工具制造、藝術、音樂等是在5萬年前， 而人類最古老的文明———美索不達米亞文明在公元前7000年興起。他們猜測，文明的出現(xiàn)使人類面臨的環(huán)境更加復雜，也加快了選擇的過程，因此優(yōu)勢的基因單模態(tài)能很快傳播。 |
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