干細胞培育將讓假牙成為歷史
| 來源：科技日報 |
| 據英國《每日郵報》報道，日本科學家們首次運用生物工程從干細胞中培養出了牙齒，這有可能使假牙成為歷史。這些牙齒看起來和正常牙齒一樣，對疼痛敏感，咀嚼食物也很容易。 東京理科大學的研究人員確定了兩種類型的干細胞，它們包含了使牙齒充分生長的所有指令。這些干細胞在實驗室培養5天后形成一個小小的牙齒“芽”。然后這個牙齒“芽”被深深移植進實驗室小鼠的頜骨中，在此之前，小鼠頜骨上該位置的牙齒已經被剔除。5周后，齒尖從牙齦冒出來；7周后，牙齒完全長成。研究人員經過反復多次實驗后證明，這種用生物工程培養出來的牙齒的功能完整。 中尾和久博士說：“每個由生物工程干細胞培養出來的牙齒的組成部分都和正常牙齒一樣，包括牙本質、牙釉質、牙髓、血管、神經纖維等。重要的是，長出這樣的牙齒的嚙齒類動物在飲食上沒有任何困擾。” 這次實驗中所使用的細胞是從小鼠胚胎中提取的，但是研究人員相信其他類型的細胞也可能培養出牙齒。研究人員現在正在人體中尋找合適的細胞，可能包括皮膚細胞和牙髓細胞。另外他們還必須解決如何控制生物工程牙齒的尺寸問題，因為實驗中長出的牙齒略小于正常牙齒。由于人的牙齒需要數年時間才能形成，如果這樣的牙齒要用于人類那么這一進程還必須加快。 專家認為，“真”牙比假牙更有益于口腔健康，并且吃東西時更方便。另外自然生長出來的牙齒看起來和正常牙齒一樣，這更有利于患者接受。這項技術將在未來某一天使那些牙齒缺失的人們不用再求助于假牙、齒橋或者合成植入。 據預測，生物工程牙齒每顆大概花費2000英鎊（約20000元），這個價格和合成植入牙齒差不多。但是目前在英國，約1億的假牙配戴者還不能把他們的假牙扔掉，因為該技術還處于剛剛起步階段。日本研究人員認為，在未來至少15年內，這項技術不會被牙醫廣泛采用。盡管如此，英國專家仍然認為這是一個重要的里程碑。（李楠編譯） |
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