動物肝臟作“支架” 人類干細胞當填充
微型肝臟首次在實驗室培育成功
本報訊 （記者劉霞）據英國《每日電訊報》11月1日（北京時間）報道，在波士頓舉行的美國肝臟疾病研究大會上，美國維克森林大學浸會醫學中心的研究人員表示，他們使用人體干細胞首次在實驗室培育出微縮版人體肝臟，新的實驗結果有助于在將來制造出全功能的人造肝臟，造福廣大肝病患者。
人們對于移植肝臟的需求遠遠超過了可以獲取的數量。最近幾年，研究人員一直在想方設法使用細胞技術支撐人體內隨著年齡增長不斷衰弱的器官正常運轉，甚至希望某一天可以用人造器官取而代之。
維克森林大學醫學院主管兼教授謝伊·索科爾團隊使用人體干細胞制造出該微型肝臟，在一個“支架”上形成新的肝臟組織，而這個“支架”由一個動物肝臟制造而成。
研究人員首先將動物肝臟中的細胞除去，僅僅留下支持細胞生長的膠原蛋白框架以及一個細小的血管網絡。接著將新的干細胞，也就是不成熟的人類肝臟細胞和內皮細胞（主要用于形成血管的內壁）逐漸填入“支架”中。隨后，再將整個框架移入一個生物反應器中，并使用營養物質和氧氣的混合物來培養這些細胞。一周后的觀察發現，細胞的生長狀況非常好，甚至表現出了很多真正人體肝臟的功能。
索科爾表示，新研究成果令人興奮，但目前還處于初級階段，仍有很多技術障礙需要克服。比如，研究人員不僅需要知道如何同時培育出數十億肝臟細胞，以獲得足夠大的肝臟供病人使用，同時也必須弄清楚這些器官是否安全。
英國倫敦帝國學院的肝臟病學教授馬克·瑟斯也稱贊這一研究說：“研究人員克服了制造人工肝臟的主要技術障礙，在一個‘天然的’肝臟組織中制造出了起作用的人類肝細胞。下一步，研究人員需要證明，這些肝臟能夠像正常的人體肝臟一樣起作用。”
英國南安普頓大學的馬克·懷特則表示，肝臟疾病現在已越來越普遍，而且，因為缺乏可供移植的肝臟，肝病死亡率也與日俱增。鑒于此，這是一個令人激動的新成果。他說：“顯然，研究人員將干細胞技術和生物工程技術結合在一起，作為制造人造肝臟的第一步。盡管要想獲得全功能、可以隨時取用的肝臟還需要一段時間，但是，新研究表明，我們制造出人工肝臟的想法不僅僅是科幻小說。”
文章來源：科技日報
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