用人類干細(xì)胞衍生的神經(jīng)元治療癲癇
最近，美國McLean醫(yī)院和哈佛干細(xì)胞研究所的科學(xué)家們有新的證據(jù)表明，干細(xì)胞移植可能是一個有價(jià)值的策略，幫助那些抗癲癇藥物不起作用的癲癇患者。
相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2014年11月6日的《Cell Stem Cell》雜志，McLean醫(yī)院神經(jīng)生物學(xué)副教授Sangmi Chung博士，將抑制癲癇發(fā)作的、人類胚胎干細(xì)胞衍生的神經(jīng)元，移植到患有最常見癲癇的小鼠大腦中。在接受移植神經(jīng)元的小鼠中，有一半的小鼠不再有癲癇發(fā)作，而另一半小鼠的癲癇發(fā)作頻率顯著下降。
Chung也是哈佛干細(xì)胞研究所附屬教職工、哈佛醫(yī)學(xué)院助理教授，她指出：“我們觀察到，移植之后，人類神經(jīng)元整合到癲癇患者大腦中。移植的神經(jīng)元開始接收來自宿主神經(jīng)元的興奮性輸入，轉(zhuǎn)而產(chǎn)生抑制響應(yīng)，逆轉(zhuǎn)引起癲癇的極度活躍。”
在人類干細(xì)胞衍生的神經(jīng)元移植后，小鼠表現(xiàn)出恢復(fù)，而細(xì)胞仍然成長為它們完全成熟的形式，這項(xiàng)研究類似于2013年加州大學(xué)舊金山分校發(fā)表的一項(xiàng)研究，當(dāng)時(shí)科學(xué)家將胎兒小鼠的腦細(xì)胞移植到癲癇小鼠中。
雖然這些研究結(jié)果鼓舞人心，但是Chung指出，還需要一個過程來純化神經(jīng)元，所以只有那些已知抑制癲癇發(fā)作的神經(jīng)元(稱為中間神經(jīng)元)才能被移植，在考慮用于人類治療之前，需要完成進(jìn)一步的靈長類動物研究。
她說：“因?yàn)榕咛ジ杉?xì)胞能夠分化成多種不同的細(xì)胞類型，甚至當(dāng)我們將它們轉(zhuǎn)化為神經(jīng)元時(shí)，總是還會有其他類型的細(xì)胞。對于臨床用途，我們需要確保細(xì)胞是安全的，無任何污染物。目前，我們正在研究不同的方法，專門提取中間神經(jīng)元。”
全球有超過6500萬人受癲癇發(fā)作的影響，癲癇可導(dǎo)致抽搐、意識喪失和其他神經(jīng)系統(tǒng)癥狀。這種疾病的確切原因尚不清楚，但是據(jù)推測，中間神經(jīng)元的數(shù)量減少可能是其中一個因素。
大多數(shù)癲癇患者可以通過抗癲癇藥物得以治療，這些藥物包含抑制電癥狀的分子，類似于中間神經(jīng)元的正常功能。但是大約有三分之一的人，對這些藥物沒有反應(yīng)?；颊呖赡苓x擇讓他們大腦的一部分切斷，以控制癥狀。
Chung說：“這似乎是需要一種新療法的領(lǐng)域。在開始這個項(xiàng)目之前，我是一名干細(xì)胞生物學(xué)家，主要對神經(jīng)干細(xì)胞的發(fā)育感興趣，但是當(dāng)我開始了解癲癇時(shí)，我更有動力繼續(xù)這項(xiàng)研究。”
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