日本科學家利用干細胞培養出腎臟組織
日本科學家在動物實驗中，首次在試管中利用成體干細胞培養出類似腎單位的立體管狀細胞組織。
日本杏林大學和岡山大學的科學家從實驗鼠腎臟內采集到成體干細胞，然后在培養皿內制作出細胞團塊，最后將細胞團塊放入凝膠物質中，加入促它生長的特殊蛋白質。3至4星期后，他們培養出了50到100個類似腎單位的立體管狀組織。這些組織內包含腎小管和腎小球等結構，更重要的是，它們還具有部分腎臟功能。
這是世界上第一次利用動物的成體干細胞培養出立體腎臟結構，科學家今后準備利用人體干細胞繼續開展研究。成體干細胞是指存在于已經分化組織中的未分化細胞，有能夠發育成特定的組織的潛力。
腎臟是由大約100萬個腎單位形成的集合體，可以過濾血液中的廢物并生成尿排出體外。研究小組認為，要想形成完整的腎臟還要求能將腎單位連接在一起的細胞以及血管等等，但這一成果已接近完整的腎單位雛形，是人工培養腎臟的第一步。這個研究成果有助于弄清腎臟再生的機理，有希望對腎病患者進行再生醫療。
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